Am 11. April 1810 erhielt die Göta Kanalgesellschaft von König Karl XIII die Genehmigung, einen Kanal zu bauen und zu betreiben. Der Kanalgesellschaft wurden auch Arbeitskraft, Land und Wälder für den Bau des Kanals zugesprochen. Im Mai 1810 erfolgte dann in Motala der erste Spatenstich. Gleichzeitig begann man in Forsvik, auf der anderen Seite des Sees Vättern, mit dem Graben des Kanals.
